Kawayu Onsen está situado dentro del Parque Nacional Akan. Esta localidad fue construida a orillas del río Oto y su nombre define su atracción turística en el que “kawa” significa río y “yu” significa agua caliente.

Es un destino turístico y terapéutico. Los turistas que llegan a este maravilloso rincón procedente de cualquier punto del mundo quedan fascinados con su agua termal. Dicha agua emerge de las capas subterráneas de la tierra a temperaturas superiores a la superficial y al poseer mayor proporción de sales minerales ofrecen efectos terapéuticos.

Debido a la complicada accesibilidad del lugar, estos terrenos no fueron habitados hasta 1720, año en el que se construyó el primer ryokan. Este alojamiento es tradicional en Japón y un gran número de ellos están construidos en torno a la fuente termal.

Este lugar es único y una de las experiencias que podrás vivir aquí es cavar un hoyo en el río para que emerja el agua caliente termal y sumergirte en él. Por otra parte, y si visitas la localidad de diciembre a febrero, también tienes la opción de disfrutar de sus aguas en un baño gigante público en la orilla o sumergirte en algunos de los baños de agua termal de los ryokan.

Por otra parte, no podemos dejar pasar que Kawayu Onsen está muy cerca de las rutas de peregrinación Kumano Kodo. Esta ruta unía Kioto con las montañas de Kumano que son consideradas lugares sagrados y en los cuales se construyeron los tres templos de Kumano Sanzan. Es curioso destacar, que a diferencia de otras rutas de peregrinación, este sendero sagrado no fue utilizado solo por la clase imperial y la nobleza sino que era una ruta abierta a todo el mundo. Y lo más importante de todo, es que estas rutas, al igual que el Camino de Santiago, son las únicas rutas de peregrinación del mundo consideradas Patrimonio de la Humanidad.